经济观察：欧元区尴尬应对高通胀

    新华网布鲁塞尔３月２２日电经济观察：欧元区尴尬应对高通胀

    新华社记者尚军

    在日前结束的欧盟春季首脑会议上，日益加剧的通货膨胀压力成为与会成员国领导人关注的焦点之一。而对于经济增长仍受困于金融市场动荡的欧元区来说，经济减速与通胀压力的两面夹击令决策者们处境相当尴尬。

    欧盟统计局的最新数据显示，欧元区今年２月份的通货膨胀按年率计算达到３．３％，创下自１９９９年欧元启动以来的新高，而与普通人生活密切相关的交通用燃油和蛋、奶、面包的价格对通胀率上扬起到了主要的推动作用。２月份，欧元区能源价格同比增长了１０．４％，食品价格同比增长了５．８％。

    欧盟委员会预测，欧元区今年的通胀率将达到２．６％，较去年秋季的预测值大幅上调了０．５个百分点，远高于欧洲中央银行为维持物价稳定所设定的２％的警戒线。

    在过去两年间，欧元区经济在实现强劲复苏的同时，通胀率也得到有效控制，但当时的国际原油和食品价格相对较低。自去年下半年以来，伴随着国际市场上的能源和食品等初级产品价格大幅攀升，欧元区开始感受到越来越严峻的通胀压力。

    由于欧元区对外部能源依赖程度相当高，因此国际油价走高势必会加剧欧元区的通胀压力。为了减少对外部能源的依赖，欧盟近年来一直致力于能源供应的多元化，其中一个重要举措就是大力推广生物燃料等可再生能源。然而，这一措施却直接拉动了欧洲及全球市场对农产品的需求，导致食品价格上涨。

    尽管欧盟委员会预计，欧元区通胀率有望在今年最后一个季度回落到正常水平，但居高不下的物价已经影响到个人消费。欧盟统计局的数据显示，截至今年２月份，欧元区消费者信心已降至长期平均水平以下。

    更为重要的是，高通胀严重制约了欧洲央行运用货币政策刺激经济增长的能力，令欧洲中央银行处境相当尴尬。

    迄今，欧洲央行在政策选择上，始终以抑制物价上扬为第一要务，不肯追随美国通过降息帮助经济摆脱信贷困境的政策。但考虑到经济复苏的需要，欧洲央行也没有延续前一轮的加息周期，而是“按兵不动”，维持基准利率不变。

    除了欧洲央行的利率手段外，欧盟领导人在日前举行的首脑会议上还要求对食品和能源价格上涨背后的原因进行深入研究，并在欧盟层面上或由各成员国出台相关政策以应对通胀压力的加大。

    在能源方面，欧盟坚持的能源供应多元化战略最终将有助于减小外部能源价格变动对欧元区的冲击。为了应对食品价格上涨，欧盟也在适时地对其共同农业政策进行调整，例如取消实行了十几年的土地休耕规定和对大部分谷物产品征收的进口关税，近日又决定提高牛奶生产配额。

    在加强低收入人群生活保障的同时，欧元区决策者们眼下重点防范的是所谓的通货膨胀第二轮效应，尤其是控制工资增长幅度。由于生活负担加重，一些欧洲工会组织近期纷纷提出加薪要求。欧洲央行担心，工资增长过快会进一步抬高物价，造成恶性循环。