与埃森哲技术实验室面对面
作者：程鸿
埃森哲，人们都熟悉这是一家全球管理与信息技术咨询业界的领先企业。但对于已有近20年历史的埃森哲技术实验室，人们却所知不多。一个管理咨询企业的技术实验室是做
什么的？他们发明了什么？卖产品还是卖技术解决方案？在参加6月20日的埃森哲技术实验室创新探讨会之前，笔者也只是对埃森哲公司在RFID技术应用方面的前瞻有所耳闻。
“创造应用，而不是创造产品”。实验室主管Scott Rose先生说。
IT创新为客户提高绩效
——我们致力的IT创新并不是发明新的硬件或者软件，我们是利用一些现有的硬件、软件加以应用，我们做的是应用方面的创新。
没有开宗明义的技术解析，也没有新品发布的热闹，埃森哲中国区负责人马坚先生的开场白更像是对自己11年来在埃森哲工作的回顾，娓娓中道出了埃森哲IT业务的发展和实验室工作的宗旨。他说，“埃森哲公司的实验室不是重新研发一些新的硬件和软件，这不是我们的兴趣，也不是真正为客户做的实际工作，我们所做的是利用现在已经很成熟的技术，和商务、业务进行结合，使得这样的技术很快能够得以应用，产生效益，这是我们实验室的宗旨和业务的主要目的。我们公司现在的口号就是High performance(高绩效)，最终我们的工作是要让客户得到绩效的提升和得到成果。”
那么，IT技术和业务是如何结合，又是怎样为提高绩效服务的呢？
实验室管理总监Scott Rose先生给出的答案是“IT创新”。
“因为创新对于各个企业、各个组织来说是至关重要的，因为创新不仅仅能够保证他们的业务繁荣发展，而且在一些关键时刻能够保证这些企业的生存。创新是多种多样的，有管理方面的创新、产品方面的创新、运营方面的创新，我们实验室主要做的是IT方面的创新。我们致力的IT创新并不是发明新的硬件或者软件，我们是利用一些现有的硬件、软件加以应用，我们做的是应用方面的创新。”
据了解，在1986年以前，埃森哲技术实验室也曾做过科学研究，但此后，他们就致力于将技术商业化，探讨预期新技术变革及其在未来应用的问题。埃森哲技术实验室目前将40%的时间花在客户和咨询师身上，从而了解产业和企业们的真正需要，客户需求定义了埃森哲技术实验室的研究内容。
三种创新工作和三个研究方向
——我们构想了一个新的世界，在这个世界中各个物体都能够感知、理解、推理、沟通，并且能够采取行动，每个物理实体或者事件都有一个虚拟的协同体与之对应。
Scott Rose认为，IT创新方面的工作可以归纳为三种。一种是利用IT技术在商业模式方面进行创新，这种创新工作的成功典范是成功转变了业务模式的亚马逊。第二种创新是利用IT技术使得公司更加高效，比如RFID技术的采用就给企业的供应链管理、仓储管理带来了革命性的变化。第三种创新是IT功能本身的创新，包括一个组织内部的整个IT流程的设计、建设、施工和运营、维护、管理等方面。
埃森哲技术实验室当前的研究重心也分三个领域。第一个是智能物体和环境，主题是通过一些新的传感和通讯技术，使得用户能够更好地了解周边环境。第二个是信息洞察，主要是通过一些新的分析方法和工具，发掘新的数据来源，推动企业业务决策的改进和相应的行动。第三个是劳动力绩效方面的研发，主要是采用一些新技术帮助个人和团队更好地改进他们的工作绩效。 把上述三个研究领域的内容综合起来，就构成了现阶段埃森哲实验室的综合研究总体目标，建立一种在线现实。“我们构想了一个新的世界，在这个世界中各个物体都能够感知、理解、推理、沟通，并且能够采取行动，每个物理实体或者事件都有一个虚拟的协同体与之对应。在这个世界中刺激和响应的间隔时间接近于零，优化无处不在。在这个世界中我们可以对私有的信息和关于业务的深入洞察和了解进行交易。那些能够有效地利用实时经济并且获得利益相关方信任的企业将能够从市场中受益。” Scott Rose称。
一个咨询机构的技术观点
——仅仅把技术放在实验室里进行研究当然是比较有意思的，但是如果要真的为客户产生价值，为客户产生一些冲击力和影响力的话，还必须亲自为他们设计制定一些解决方案。
作为整个公司的核心技术机构，埃森哲技术实验室在美国的芝加哥和帕洛阿尔托，以及法国的索非亚安提波利斯都有分部，研究人员上百人。在会后的私下交流中笔者获悉，埃森哲技术实验室的一些工作将很快在中国开展。
当被问到为什么主营业务是管理咨询和业务流程外包的埃森哲要建立这样一个秉承“IT创新”理念的技术实验室时。Scott Rose和盘托出了缘由：建立实验室让我们领先于竞争对手，我们可以向客户表明我们不仅仅能够提供今天现实可用的解决方案，而且我们还积极投入很多的研发力量致力于明天的解决方案的研究。投资于新技术应用的研究也使得埃森哲能够尽早做好准备，一旦新技术流行起来，早有所准备的埃森哲可以为客户提供好的解决方案。再者，利用这些新的技术新的手段，使得埃森哲在为客户提供解决方案的时候能够更加高效——技术实验室为埃森哲内部的流程优化一直作出卓越的贡献。
在整个探讨会上，笔者认为最吸引人的，不是体贴入微的Health Services，也不是洞察秋毫的SmartDust，而是两个准确的约数；“5~10”和“3~5”。
约数之所以称为“准确”，是因为埃森哲技术实验室将对IT技术新发展的远见定位在5~10年，然后在关注技术发展的同时开始仔细研发技术在未来3~5年内产生什么样的，新的，有商业价值的应用。很遗憾由于受时间所限，有关数字的问题未及向Scott Rose先生请教，笔者在此谨说出自己的一些猜想：“5~10”对应的是新技术从初现雏形到商业化的周期，“3~5”的限定则是因为埃森哲致力为客户提供的是对应潜在需求的精准服务，而不仅仅是愿景。
不发明，而是研究如何将新兴技术发挥出最大商业效能，埃森哲技术实验室潜心修炼着高绩效企业朝思梦想的“杀手应用”。
